Es oficial: hay agua en forma de hielo en la luna, y es mucho. Cuando se derrita, el agua podría ser utilizada para beber o para extraer el hidrógeno como combustible para cohetes.

La sonda de la NASA LCROSS descubrió las camas de hielo de agua en el polo sur lunar, cuando impacto en ella el mes pasado. Los hallazgos confirman las sospechas anunciadas previamente, y en gran forma.

“De hecho, sí, hemos encontrado agua. Y no encontramos un poco, encontramos una cantidad significativa“, dijo, Anthony Colaprete, científico del proyecto LCROSS e investigador principal de la NASA Ames Research Center en Moffett Field, California

La sonda LCROSS impacto en el polo sur lunar en un cráter llamado Cabeus el 9  octubre. La nave de $ 79 millones, precedida por su cohete Centaur, golpeó la superficie lunar en un esfuerzo por crear una nube de escombros que podrían ser analizadas por los científicos para detectar signos de hielo de agua.

Los signos son visibles en los datos de las mediciones espectrográfico (que miden la luz absorbida en diferentes longitudes de onda, revelando diferentes compuestos) del cráter etapa Centaur y el penacho de escombros creado en dos parte el impacto.

“Vemos las pruebas de agua en dos instrumentos,” dijo Colaprete. “Y eso es lo que nos da mucha confianza en nuestros resultados en este momento.”

Los dos instrumentos de LCROSS encontraron alrededor de 100 kilogramos de agua, que fueron expulsados desde un cráter de impacto de tan sólo 20 metros de largo y un penacho de material expulsado a unos 60 a 80 metros de ancho.

Con este nuevo descubrimiento la NASA planea enviar astronautas de regreso a la Luna en el 2020, para misiones de larga duración en la superficie lunar.

Colaprete también revela que el agua lunar “se podría beber, como cualquier otra agua. Si usted puede limpiarlo, el agua sería potable” Podría ser utilizados en futuras colonias lunares, a fin de producir la mayoría de sus necesidades básicas, como agua potable, oxígeno para sustentar la vida, y para los cohetes el combustible de hidrógeno.

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