Científicos de la IBM dieron un paso de gigante en el mundo de la electrónica circuitos ultrarrápidos que utilizan la luz para comunicarse. El dispositivo que lo vuelve realidad, de nombre fotodetector nanofotónico de avalancha, podría contar con grandes implicaciones en el futuro de la electrónica, puesto que permite sustituir las señales eléctricas por señales ópticas y mandar bastante más información entre chips consumiendo menor energía.

El invento de IBM ha explorado el llamado “efecto avalancha” en el germanio, material utilizado actualmente junto al silicio en la producción de procesadores. De forma parecida a una avalancha que empieza con un pequeño montón de nieve, pulso de luz (fotón) libera un electrón, que produce efecto en cascada hasta que la señal original se queda amplificada en millares o incluso millones de veces, como en un desprendimiento. Eso da lugar a un dispositivo con la capacidad de recibir señales a 40 GB por segundo y de multiplicarlas por diez. Y lo que es más, el rápido aparato opera con una potencia de solamente 1,5 voltios, lo que permitirá que pueda funcionar con pilas AA.

Por otro lado, teniendo presente los materiales que se utilizan para construirlo son silicio y germanio, y que los procesos estándar de fabricación de la actualidad serían además válidos para los nuevos fotodetectores, podrían comenzar a utilizarse de modo casi inmediato, según auguran los creadores en la revista Nature.

Vía: MuyInteresante