Un reciente descubrimiento arroja una nueva luz, sobre los mecanismos neuronales implicados en el comportamiento social, los neurocientíficos en el Instituto de Tecnología de California, han establecido claramente la estructura del cerebro responsable de nuestro sentido del espacio personal.

El paciente SM, una mujer con lesiones en la amígdala bilateral completa (rojo), prefiere estar cerca del experimentador (negro). En promedio, los participantes de control (azul) prefieren estar casi dos veces más lejos que el experimentador mismo.

El descubrimiento, descrito el 30 de agosto en la revista Nature Neuroscience, podría ofrecer conocimientos sobre el autismo y otros trastornos, donde la distancia social es un problema.

La estructura de un par de amígdalas en de forma de almendra, situadas en los lóbulos temporales, eran conocidos anteriormente por procesar fuertes emociones negativas, como la ira y el miedo, y es considerada como el asiento de las emociones, en el cerebro.

Los científicos, dirigidos por Ralph Adolphs, Bren Profesor de Psicología y Neurociencia y profesor de biología y el erudito postdoctoral Daniel P. Kennedy, fueron capaces de hacer este vínculo con la ayuda de un único paciente, de 42 años de edad conocida como SM, que tiene graves daños a la
amígdala de ambos lados de su cerebro.

“SM es única, porque ella es una, de todo un puñado de personas en el mundo, con tal lesión bilateral de la amígdala, que nos da la oportunidad de estudiar el papel de la amígdala en los seres humanos“, dice Kennedy, autor principal del nuevo informe.