Un pequeño implante inyectable, más pequeño que un grano de arroz, un día podría ocupar el lugar de los grandes estimuladores neuronales, este pequeño dispositivo se usa para tratar el dolor crónico y otros trastornos neurológicos. El nuevo dispositivo, en fase de desarrollo por MicroTransponder se basa en la utilización de la RFID (identificación por radio frecuencia) como la tecnología que se utiliza para etiquetar la ropa para evitar los hurtos.
El dispositivo funciona de manera similar a los estimuladores de la médula espinal para el manejo de dolor crónico. La idea es que las sacudidas eléctricas emitidas por el dispositivo sobre las señales de dolor neural sean reducidas antes que se transmiten a la médula espinal. Sin embargo, el mecanismo exacto todavía no está claro.
Dispositivos existentes tienen una batería y controlador implantado bajo la piel, que proporciona pulsos eléctricos conectados a un conjunto de cables colocados cerca de la médula espinal. MicroTransponder, en cambio, es inalámbrica y no tiene baterías. La técnica de implante consta parte de los pequeños electrodos y una pequeña bobina, que es alimentado por una batería externa usado como un brazalete en el brazo o pierna. Los parámetros de estimulación se programan a través de un ordenador portátil o PDA y se adaptarán en función de cada paciente.
Al igual que algunos implantes cocleares y otros dispositivos médicos, el implante es alimentado con radio-frecuencia de transmisión: ondas de radio transmitidas por el exterior que genera un campo magnético en el interior de la bobina. La adopción de las tecnologías RFID en el mundo ha permitido a los investigadores seguir con el dispositivo retráctil. “En lugar de tratar de transferir la energía a partir de dos antenas junto a la telemetría, que es un enfoque común para los dispositivos médicos, la RFID está orientada a tener muy pequeños transpondedores, de modo que no necesita una gran bobina”, dice Joseph Pancrazio, director en el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, un organismo de financiación del gobierno, en Bethesda, MD, que ha dado a la compañía un préstamos para pequeñas empresas.
La investigación se encuentra todavía en una fase muy temprana. Los investigadores han desarrollado un prototipo de dispositivo, que se están probando en ratas. El dispositivo puede estimular de manera efectiva los nervios periféricos en ratas, aunque no es todavía claro si la estimulación eléctrica alivia el dolor crónico. (Los científicos evaluar el dolor crónico en ratas mediante el registro de cuánto comen los animales, una rata en el dolor no comer tanto.)
Algunos científicos son escépticos de que el dispositivo será lo suficientemente potente como para ofrecer un nivel de estimulación terapéutica. “La principal limitación de cualquier dispositivo electrónico lo suficientemente pequeña como para ser inyectado en el cuerpo es que tiene que recibir suficiente energía para operar los circuitos y proporcionar los parámetros de estimulación”, dice Gerald Loeb, director del Fondo de Desarrollo de Dispositivos Médicos de la Universidad de el sur de California, en Los Ángeles. Loeb también ha desarrollado un anticonceptivo inyectable microstimulator potencia de radio, él dice que ha encontrado importantes limitaciones en el rango y poder.
“Creemos que podemos hacerlo con menos potencia”, dice Scott Armstrong, MicroTransponder del director técnico. Sin embargo, se negó a dar más detalles de la tecnología patentada de razones.
Si lo hace éxito, el dispositivo podría tener un número de solicitudes. Los investigadores de MicroTransponder han puesto como plan de prueba el tratamiento para el tinnitus, una percepción de zumbidos en los oídos que es particularmente común entre los veteranos con lesiones en la cabeza.
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Buen articulo… bastante novedoso