La sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, MRO, de la NASA descubrió espesas masas de hielo debajo de la superficie en las latitudes medias de la zona norte del planeta rojo, de acuerdo con lo que ha revelado el Laboratorio de Propulsión a Chorro, JPL.

Según un comunicado del JPL, tales depósitos de hielo se extienden por medio de centenares de kilómetros en la región agreste de nombre Deuteronilus Mensae, entre el ecuador y el polo norte de Marte.

“No se trata de características aisladas. En dicha zona el radar (de MRO) detecta hielo subterráneo en varios lugares”, ha indicado Jeffrey Plaut, un científico de JPL ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria que se ha realizado en Houston, Texas.

Según los expertos de JPL, la existencia de agua en Marte ratificada hace un par de años, y hoy, de esos depósitos puede darnos pistas acerca de cuál era el panorama marciano cuando se ha producido el repliegue de los hielos en el planeta hace unos millones de años.

“La hipótesis es que la región entera ha estado cubierta de hielo en un periodo climático distinto. Al hacerse más árido el clima, los depósitos se mantuvieron ya que quedaron cubiertos por una capa que los ha protegido de la influencia de la atmósfera”, ha dicho Plaut.

Lanzada en el año 2005, la sonda MRO tiene como misión principal la transmisión de información sobre la superficie marciana para la confección de un mapa del planeta. Según un comunicado del JPL, el radar de MRO, proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, ya transmitió más de 250 fotografías de la región cuya superficie es parecida a la del estado de California.

Esta semana, un satélite de la NASA ha detectado depósitos de hielo próximo al polo norte de la Luna. Son más de 40 cráteres de 2 a 15 kilómetros de extensión, en los que se comprobó la existencia de agua congelada.

Vía: 20minutos.es