Las investigaciones realizadas por el MIT, estima que la mejora de los sistemas de energía geotérmicas podrían proporcionar el 10% de la demanda eléctrica de los EE.UU. para el año 2050. Aunque la energía geotérmica ha estado en las noticias durante bastante tiempo, los investigadores necesitaban de un sistema que puede convertir el calor moderado en electricidad útil, sin hacer uso de los sistemas complejos y costosos. Los investigadores del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico han elaborado una ingeniosa tecnología que ayudará a las instalaciones en la generación de electricidad a partir de calor moderado, traído a la superficie del agua que circula en las rocas subterráneas moderadamente calientes.

La tecnología se basa en la utilización de un líquido de nuevo desarrollo, que los estudiosos del tema llaman el líquido bifásica. El líquido se expande rápidamente de acuerdo con los cambios de temperatura, y puede alimentar una turbina cuando se pone en contacto con calor moderado. Para ayudar en la eficiencia, los científicos también han añadido nano-estructuras de metal-orgánico de transporte de calor, que aumenta la capacidad de generación de energía a cerca de un ciclo de vapor convencional.

PNNL está recibiendo $ 1.2 millones de una de las 21 DOE para la Eficiencia Energética y Energía Renovable de subvenciones para impulsar la investigación. Con suficiente financiación PNNL tiene previsto desarrollar un banco de funcionamiento-prototipo de la generación de electricidad superior
a finales de este año.